Tielens

Het onderzoek van Xander Tielens is gericht op polycyclische aromatische koolwaterstoffen (PAK-moleculen). Hij was een van de eersten die het belang van deze moleculen in het heelal erkende. In 2012 was Tielens de meest geciteerde astronoom van Nederland en zijn werk ligt aan de basis van het huidige onderzoek. 

Tielens' onderzoek richt zich vooral op de interstellaire ruimte en in het bijzonder, op de PAK-moleculen die worden gevonden in deze ruimte. Zijn onderzoek leverde een belangrijke bijdrage op het gebied van gas dat aanwezig is in fotodissociatiegebieden, interstellair stof en interstellair ijs. 

Tielens is ook betrokken bij de ontwikkeling van verschillende satellieten en telescopen waaronder de SOFIA telescoop en de Europese Herschel satelliet.